Organizzare un viaggio in West Africa fai da te

L'Africa Occidentale è probabilmente una delle regioni meno battute dal turismo internazionale. È proprio questo il suo punto di forza: qui il viaggio è ancora autentico, imprevedibile e ricco di incontri.
In questo itinerario ho attraversato via terra Mauritania, Senegal, Guinea-Bissau, Guinea Conakry, Sierra Leone, Liberia e Costa d'Avorio, percorrendo migliaia di chilometri con autobus locali, taxi condivisi, moto-taxi e piroghe.
È stato uno dei viaggi più impegnativi che abbia mai affrontato. Lunghe attese, strade dissestate, confini complicati, cambi di valuta, visti ottenuti durante il percorso e qualche imprevisto hanno reso questa esperienza tanto faticosa quanto indimenticabile.
Se stai pensando di organizzare un viaggio fai da te in West Africa, in questa guida troverai tutte le informazioni pratiche che avrei voluto conoscere prima della partenza.

10 ore per percorrere 200km, poche soste, la prima dopo 30 minuti per problemi alle sospensioni! :)

Il mio itinerario in West Africa
Il viaggio si è svolto interamente via terra, attraversando sette Paesi:
Mauritania
Senegal
Guinea-Bissau
Guinea Conakry
Sierra Leone
Liberia
Costa d'Avorio e la malaria
Nei prossimi articoli racconterò ogni singolo Paese nel dettaglio, indicando itinerari, trasporti, costi, alloggi, numeri WhatsApp utili e consigli pratici basati esclusivamente sulla mia esperienza.

Quando partire
Il periodo migliore per visitare l'Africa Occidentale è durante la stagione secca, generalmente compresa tra dicembre e aprile.
Durante la stagione delle piogge molte strade diventano difficili da percorrere e gli spostamenti possono richiedere tempi molto più lunghi del previsto.

Ogni tanto un alloggio confortevole con vista mare ti potrà rimettere a nuovo!

Documenti e visti
Questo è probabilmente l'aspetto più delicato del viaggio.
Molti visti possono essere richiesti online oppure presso le ambasciate dei Paesi confinanti, ma le procedure cambiano frequentemente e non sempre le informazioni ricevute sono aggiornate.
Durante questo itinerario ho avuto diverse difficoltà, soprattutto con i visti della Mauritania e della Costa d'Avorio. Per ogni Paese ti spiegherò passo dopo passo:
come ottenere il visto;
documenti necessari;
costi aggiornati;
tempi di rilascio;
eventuali problemi riscontrati.

Vaccini e salute
Prima della partenza è consigliabile rivolgersi a un Centro di Medicina dei Viaggi.
Per quasi tutti gli Stati attraversati è richiesto il certificato internazionale della vaccinazione contro la febbre gialla.
La malaria è presente praticamente ovunque fuori dai grandi centri abitati, soprattutto durante le ore serali e notturne.
Per questo motivo consiglio sempre di viaggiare con:
repellente ad alta concentrazione di DEET;
pantaloni lunghi dopo il tramonto;
farmacia personale;
torcia frontale.
Durante questo viaggio ho contratto la malaria. In uno degli ultimi articoli racconterò tutta la mia esperienza, i sintomi, gli esami effettuati e come sono stato curato in Costa d'Avorio.

Durante l'attraversamento del confine Guinea Bissau - Guinea Conacry!

Soldi
In West Africa il contante è fondamentale.
Ti consiglio di partire con euro e qualche dollaro americano.
Le carte di pagamento non sempre funzionano e molti bancomat possono rifiutare le carte straniere.
Durante il viaggio indicherò:
dove ho trovato i cambi migliori;
quali banche permettevano il prelievo;
quali valute conviene conservare attraversando i vari confini.

Trasporti
Preparati a viaggiare come la popolazione locale.
Per gran parte del viaggio utilizzerai:
taxi collettivi;
auto a riempimento;
autobus locali;
minibus;
moto-taxi;
piroghe;
traghetti.
Gli orari sono molto indicativi: quasi tutti i mezzi partono solo quando sono completamente pieni.
Le strade possono essere molto dissestate e alcuni trasferimenti richiedere anche dieci o dodici ore.

Un pranzo molto local a base di mandioca, riso e verdure.. a prezzi super convenienti!

Alloggi
Durante il viaggio ho scelto esclusivamente strutture economiche ma affidabili.
In ogni articolo troverai:
hotel e guest house dove ho soggiornato;
prezzi aggiornati;
posizione;
numero WhatsApp dei proprietari;
consigli utili per la prenotazione.
Questi contatti si sono rivelati spesso preziosi anche per organizzare trasporti, guide locali e visite.

SIM e connessione internet
Acquistare una SIM locale è una delle prime cose da fare.
WhatsApp viene utilizzato praticamente ovunque e sarà indispensabile per comunicare con autisti, alloggi, guide e ambasciate.

Cosa mettere nello zaino
Per affrontare un viaggio di questo tipo consiglio di viaggiare il più leggeri possibile.
Nel mio zaino non mancavano mai:
repellente antizanzare (DEET 50%);
torcia frontale;
power bank;
adattatore universale;
ciabatta multipresa;
coprizaino impermeabile;
pantaloni lunghi;
farmacia personale;
copie dei documenti;
coltellino multiuso.

I moto taxi sono il trasporto più veloce ed economico del west Africa

Budget
L'Africa Occidentale è generalmente economica, ma i continui spostamenti e i numerosi visti incidono parecchio sul budget finale.
Indicativamente puoi considerare:
Backpacker: 30-45 € al giorno.
Viaggiatore medio: 50-70 € al giorno.
Con camere private e maggior comfort: 80-100 € al giorno.
Le spese principali saranno:
visti;
trasporti;
alloggi.
Mangiare nei ristoranti locali, invece, è quasi sempre molto conveniente.

Nei prossimi articoli
Entreremo nel dettaglio di ogni Paese attraversato.
Troverai itinerari completi, costi aggiornati, procedure per i visti, trasporti, alloggi consigliati, numeri WhatsApp utili e tanti consigli pratici basati esclusivamente sulla mia esperienza.
Cominceremo dalla Mauritania e dal Senegal, le prime tappe di questa incredibile avventura attraverso l'Africa Occidentale.

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